Definicija ekspresnog vlaka

UIC (International Union of Railways, International Railways Association) definirao je 'brzi vlak' kao vlakove koji na novim linijama mogu voziti najmanje 250 km na sat, a na postojećim linijama najmanje 200 km na sat. Većina sustava brzih vlakova ima niz zajedničkih karakteristika. Većinu ih napaja električna energija iz linija u vlaku. Međutim, to se ne odnosi na sve brze vlakove, jer neki brzi vlakovi voze na dizel. Preciznija definicija odnosi se na prirodu tračnica. Brze željezničke pruge sastoje se od tračnica zavarenih uzduž linije kako bi se smanjile vibracije i spriječili otvori između segmenata tračnica. Na taj način vlakovi mogu glatko prolaziti brzinom od 200 km na sat. Najvažnija prepreka brzini vlakova je njihov radijus nagiba. Iako se može razlikovati prema dizajnu pruga, nagibi brzih željeznica uglavnom se javljaju u krugu od 5 kilometara. Iako postoje neke iznimke, globalno je prihvaćen standard da ne postoje prijelazi na brzim željeznicama.