Kineski znanstvenici pronašli su značajne dokaze za postojanje nanohercnih gravitacijskih valova. Povezano istraživanje temeljilo se na promatranjima vremena pulsara s kineskim sferičnim radioteleskopom s otvorom 500 metara (FAST). Detekcija nanohercnih gravitacijskih valova zahtijeva zahtjevan proces, budući da su njihove frekvencije iznimno niske, valni period traje nekoliko godina, a njihove valne duljine dosežu nekoliko svjetlosnih godina.
Li Kejia, istraživač na Nacionalnom astronomskom opservatoriju Kineske akademije znanosti (NAOC), koji je proveo studiju, rekao je: "Zapravo, pravi detektori gravitacijskih valova su ovi pulsari. "Veliki teleskopi koriste se za očitavanje signala ovih pulsara, koji se ponašaju kao vrlo standardni sat, kako bi se saznalo vrijeme i kako bi se odredilo kako na prostor utječu gravitacijski valovi."
Koristeći visoku osjetljivost FAST-a, istraživanje China Pulsar Timing Array (CPTA) pratilo je pulsare od 41 milisekundi s pravilnim kadencama tijekom 57 mjeseca. Direktor NAOC-a Chang Jin također je komentirao da će ovo otkriće otvoriti važan prozor za ljude da promatraju gravitacijske valove, svemir, "Ovo će sigurno dovesti do mnogih velikih otkrića u fizici."
Koristeći nanohercne gravitacijske valove, istraživači će moći proučavati supermasivne objekte u svemiru, kao što su crne rupe, supermasivne crne rupe, formiranje, evoluciju i spajanje galaksija te strukturu ranog svemira.
Navodeći da ubrzanje velikih objekata remeti ravnotežu prostor-vrijeme i proizvodi fluktuacije poznate kao gravitacija, Chang je rekao da će se istraživači više usredotočiti na nanohercne gravitacijske valove i otvoriti novi znanstveni smjer u astronomiji nanohercnih gravitacijskih valova, a zemlja će nastaviti održavati svoju vodeću poziciju u svijetu u niskofrekventnoj radioastronomiji.
Regionalna suradnja na nizu mjerenja pulsara, uključujući Sjevernoamerički opservatorij za nanohercne gravitacijske valove, Europski niz za mjerenje pulsara i australski Parkes Pulsar Timing Array, prikupljala je vremenske podatke pulsara više od 20 godina kako bi otkrila nanohercne gravitacijske valove. Nedavno se nekoliko novih regionalnih kolaboracija pridružilo ovom području, uključujući CPTA, India Pulsar Timing Array i Južnoafrički Pulsar Timing Array.