Boeingova kompozitna tehnologija kriogenih spremnika goriva spremna za upotrebu

Novi tip velikog, potpuno kompozitnog i kriogenog spremnika goriva bez košuljice koji je dizajnirao i proizveo Boeing, uspješno je prošao niz kritičnih testova u NASA-inom centru za svemirske letove Marshall krajem 2021. Ovi testovi pokazuju da je nova tehnologija dostigla zrelost za sigurnu upotrebu u zračnim i svemirskim vozilima.

Kompozitni spremnik promjera 4,3 metra ima slične dimenzije kao spremnici goriva planirani za korištenje u gornjoj fazi rakete Space Launch System (SLS), koja je temeljna sposobnost NASA-inog programa istraživanja Mjeseca i dubokog svemira Artemis s ljudskom posadom. Ako se nova kompozitna tehnologija koristi u naprednim verzijama Space Launch System's Reconnaissance Upper Stage, može povećati nosivost za 30 posto uštedom težine rakete.

Carlos Guzman, vođa tima za kriogenu proizvodnju Boeing Composites, rekao je: “Rad na kompozitima, sljedećem tehnološkom napretku za velike kriogene strukture za pohranu u zrakoplovstvu, predstavlja izazov i nudi značajne prednosti u odnosu na tradicionalne metalne strukture. Boeing ima iskustvo, stručnost i resurse da ovu tehnologiju unaprijedi i dovede na tržište za upotrebu u raznim zrakoplovnim aplikacijama.” rekao je.

Tijekom testova financiranih od strane DARPA-e i Boeinga, inženjeri Boeinga i NASA-e stavili su pod tlak u spremnik goriva napunjen kriogenom tekućinom na i iznad procijenjenog radnog opterećenja. Čak i u završnom testu, gdje je spremnik za gorivo bio napregnut 3,75 puta većim od projektnih zahtjeva da nije uspio, nisu naišli veći strukturalni problemi.

“NASA-ina podrška tijekom procesa testiranja bila nam je neprocjenjiva,” rekao je Steve Wanthal, voditelj programa testiranja Boeinga. Iskoristili smo NASA-inu tehničku stručnost i njihovo ulaganje u testnu infrastrukturu u Centru za svemirske letove Marshall kako bismo razvili ovu tehnologiju koja će u konačnici koristiti cijeloj industriji.” rekao je.

Ova tehnologija bi se osim svemirskih putovanja mogla koristiti u drugim područjima. Nadovezujući se na Boeingovo ogromno iskustvo u sigurnoj upotrebi vodika u primjenama u zrakoplovstvu, ovi će testovi pridonijeti Boeingovom tekućem radu na vodiku, potencijalnom izvoru energije u budućnosti komercijalnog zrakoplovstva. Uz svoje svemirske programe, Boeing je dovršio pet demonstracijskih programa leta koristeći vodik.