Prva izgradnja željeznice preko kontinenta započela je u Sjedinjenim Državama 1863. godine, a dovršena je u svibnju 1869. godine. Ideju o izgradnji željeznice Kongresu je predstavila 1845. godine Asa Whitney. Iako je to bio jedan od glavnih projekata razvoja infrastrukture Abrahama Lincolna, dovršen je tek nakon njegove smrti. Željezničku prugu sagradilo je nekoliko tvrtki, uključujući željezničku kompaniju Zapadno Tihi ocean, Kalifornijsku željezničku tvrtku Središnji Pacifik i Ujedinjenu pacifičku željezničku kompaniju.
Željeznica je sagrađena za spajanje istočne i zapadne obale Sjedinjenih Država. Prolazio je kroz razne gradove i gradove, uključujući Sacramento, Omahu i potom Nebrasku. Cilj željeznice bio je da unutarnja područja budu privlačna za naselja, da se dostignu ruralna područja i prirodno bogatstvo neotkrivenih zemalja i da se osigura da se roba i ljudi mogu prenijeti s jedne obale na cijeli kontinent. U isto vrijeme, cilj je bio povećati poslovne aktivnosti, gospodarski rast i industrijska ulaganja u tim novim područjima.
Transkontinentalna željeznica ojačala je ekonomsku situaciju u Sjedinjenim Državama na različite načine. Nakon dovršetka željeznice, prijevoz sirovina i gotovih proizvoda do industrije postao je lakši i brži, a veza dviju obala izrazito je povećala trgovačke aktivnosti na obalama.
Željeznica je pružala pristup neotkrivenim unutrašnjim područjima zemlje, stvarajući nova naselja, čak i na područjima koja nemaju šanse za razvoj. Umjesto skupih, sporih i opasnih konjskih kolica, razvio se brži, sigurniji i jeftiniji prijevoz robe i putnika. Pored toga, održane su značajne kulturne razmjene s radnicima migrantima iz zemalja kao što su Kina, Irska i Njemačka tijekom procesa izgradnje.
Tijekom gradnje bilo je poteškoća koje su usporile izgradnju željeznice. Trebalo je dugo vremena da željeznica prođe kroz Sierru zbog američkog građanskog rata. Štoviše, gradnja u Sierri bavila se neravnim terenom i neravnim planinama. Isporuka građevinskog materijala iz rta Horn u Kaliforniju dugo je trajala. Nedostatak rada, hrane i stanovanja bili su i drugi razlozi koji su usporili proces izgradnje. Vremenski uvjeti, poput zamrzavanja hladnoće i pješčanih oluja, nepovoljno su utjecali na radnike i proces izgradnje.
Uspostavljanje američke željeznice istok-zapad utjecalo je i na nekoliko skupina. Autohtona plemena bila su prisiljena napustiti zemlju zbog ove željeznice. Epidemije su bile uobičajene među radnicima koji su dolazili sa svih dijelova željezničke konstrukcije, a sama gradnja bila je opasna po zdravlje radnika. Pored toga, mnogi bizoni ubijeni su tijekom procesa proizvodnje.
Budite prvi koji će komentirati